Да… Очень трудно рассказывать о неудачных гонках… Где плохо выступил… Или очень плохо. Всякое раньше бывало: и сходил, и даже женщинам проигрывал (хотя в душе не верится в такое), но чтобы не уложиться в контрольное время на первом этапе, причем ВЕЛО этапе – ну это более чем… Немного подсластило горькую пилюлю то, что 90% участников тоже сошло на этом первом этапе. Ну, остались там, допустим, два человека, которые уложились в срок и ещё идут всю полную трассу. Ещё какие-нибудь двое бредут по укороченному варианту и ещё двое – трое по сокращённой судейской срезке, возникшей в процессе гонки, когда судьи поняли, что они… слишком… ну или может, вообще не тестировали трассу. Особенно в непогоду. Ну, не знаю…

Было это так: вот представьте – жидкая липкая грязь. Она налипла на колёса. Они не крутятся. Грязь на ногах, на руках, на касках. Везде. И мы все тут бредём. То есть гоняемся.

Наступила ночь. На смену грязи пришёл холод. Трудно сейчас передать словами свои чувства. Ну, представьте: вы весь в грязи и минус 5. Грязь замерзает комьями. В поймах речушек лежит снег – сантиметров 5. В самих реках у берегов – твёрдый лёд. Тут ещё перчатки мокрые…

Нет, нет, я не жалуюсь, просто пытаюсь передать это чувство. Ну, то, что мне вот сейчас замёрзшему и усталому ну совершенно не хочется ещё куда-то плыть на каяке. А вот до старта хотел. Ещё как хотел! И заплатил за прокат каяка бешеные бабки. А сейчас не хочу. И денег назад не попрошу (ведь и не вернут же, гады). Хочу спать. Хочу домой. Хочу на Украину! Где в садах ещё висят последние яблоки… Где экстремальные гонки только зарождаются. И можно на шару – ну, почти не тренируясь – даже выиграть какую-нибудь «домашнюю» гонку и целый год потом считать себя крутым мультиспортсменом.

Вот, помню, идём мы так, легко. Своей старой боевой командой. Ну, ошиблись – прошли пару часов не в ту сторону. А всё равно мы ещё первые. Или вторые. Это же приятно для собственного самолюбия. А тут… Идешь сильно. Удачно берёшь сложный КП, а тебе говорят: «Вы седьмые». Прибавляешь, очень прибавляешь. Берёшь очень сложный КП – а они: «Вы десятые». Ещё прибавляешь – ну совсем уже изо всех сил ломишься. А они как-то с высока: «Двенадцатые вы».

Нет, наши гонки в сто раз лучше. И что нам с того, что ни один ихний нормальный спортсмен не приедет сюда, пока мы будем включать этапы с плаванием на автомобильных камерах вместо каяков.

Экстремалы всех стран! Цените тот бесценный дар, что ещё есть у нас – такие родные домашние, такие душевные украинские мультиспортивные гонки!

P.S. Было там конечно что-то и замечательное: например, три живых лося, бегущих в ста метрах по полю параллельным курсом. Или три московских девушки – совершенно нулёвые. У них карабины и восьмёрки как только из магазина – без единой царапины. Они их сощелкнули в одну цепь. Ею пристегнули к рюкзакам карематы, потому что в рюкзаки уже были с трудом впихнуты а-а-громадные спальники и косметички. Так вот: они на 10 часов дольше меня бодались с трассой (прошли, конечно, меньше меня).

И только серым промозглым утром, когда кристаллы инея в виде сырых туманов стали ложиться на подёрнутую морозом траву, позвонили судьям, и попросили прислать за ними судейскую машину…